スズキのニューモデル『GSX250R』。その発表会でチーフエンジニアの福留武志氏は次のように説明した。

「コンセプトは街乗りにおける日常的な扱いやすさを持つ、スタイリッシュなスタンダードスポーツバイクとしています」

「初心者のお客様をターゲットとしまして、いちばん使用するであろう発進から90km/hあたりまでの速度域で、いかに扱いやすいとと感じていただけるかをテーマとしまして、それを実現するために低速域のトルクをタップリ出したエンジンにしました」

「そして、それをひと目見て格好いいと思っていただける、スズキのスポーツモデルをイメージした外観でパッケージした、めちゃくちゃ格好いいバイクをつくっていこうとしました」

「スタイリングというのは、そのバイクに初めて接したときの掴みの部分だと思います。お客様に乗ってみたいと思っていただけるように、スタイリングで訴求するのは、非常に重要だと考えています」

「乗れば、いいバイクですというだけでは、説得力が充分ではないのだと思います。そもそもカッコよくなければ、乗ってみたいとは思わないのがライダーの性なんじゃないかと思います」

「まずひと目見て、めっちゃ格好いい、乗ってみたいと思っていただき、乗ってみれば、おっ、なかなかいいじゃん！ と、しっかり楽しめるパフォーマンスを持っていることが、GSX250Rの開発の大きなテーマでした」

「フロントとリアのデザインには、スズキが誇るスーパースポーツバイクの最新のアイコンを採り入れました。フロントは1灯のヘッドライトを中心に、左右にエアインテーク形状を配しまして、その上方左右に特徴的な意匠の面発光のLEDポジションランプを配しております」

「リアも面発光のLEDとしまして、意匠をスーパースポーツバイクと共通のイメージにしています」

1986年、突如としてスズキが投入したのが、GSX400Xインパルスでした。
同年、GSX-Rの新型も登場していますが、コチラもどちらかというと、レーサーレプリカから一歩距離を置いたスタイルとなりましたが、このインパルスは、今で言うネイキッドの走りの様なバイクでした。

このバイクで目に付くのは、やはり、この派手なオレンジ色のライト周りでしょう。
デザイナーは、あのカタナで有名なハンス・ムートなのですが、東京、六本木をイメージした…ということでした。

確かに、このライト周りは東京タワーをモチーフにしたのでしょうか？それ以外は一体何処が六本木なの？？？という、実に下品なデザインで、著名なデザイナーでも、こうした失敗作はあるものなのです。


ただ、このバイクにもカウルつきモデルが用意されており、コチラの方が遥かに上品で、カタナと何処か通じるものがあるのですが、コレはスズキ社内のデザインだということでした。

エンジンは、新型GSX-Rと同じ物が若干デチューンされたもので、シリンダブロックが空冷、シリンダヘッドが水冷、更に大量にオイルを噴射する油冷の3種類を組み合わせたというSATCS(Suzuki Advanced Three-way Cooling System)と呼ばれていましたが、一般の水冷に比べて、どの程度メリットがあったかは、正直不明です。

86年という年は、例えばホンダCBR400Rがフルカバーで登場したり、レーサーレプリカブームの中にありながら、一部でこうやってレプリカ路線から一歩踏み止まった車種が登場した年でもありました。

ところが、それらは尽くセールス面で不振を極め、翌年からは、より一層レーサーレプリカブームに拍車が掛かることになりました。

レーサーレプリカのパイオニアでありながら、こんなのも出していたスズキは、やはり真面目だと思いますが、やはりデザイン面で残念な一台だったと言えるでしょう。

1984年の400ccクラスは、正にこのGSX-RとヤマハFZ400Rが市場を牽引したといっても過言ではありません。

前年のRG250ガンマに続き、アルミフレームを採用し、152キロという驚異的な乾燥重量を実現していました。これは、当時の平均的な400ccよりも、実に20キロ以上も軽量化されていたことになります。

馬力も、前年登場したGSX400FWをベースにしながら、前年末に登場したホンダCBR400Fよりも1馬力多い59馬力を達成していました。そして、コレ以降、400ccは59馬力が自主規制値ということになっていきます。

鉄フレームであったヤマハに比べると、遥かに本格的に見えたこのバイクですが、実際に乗ってみると、意外なほど低速からトルクが出ており、FZの様な神経質さは無く、大変に乗り易いのが印象的でした。

ゼロ位置が真下を向いていて、3000回転より下では作動しないタコメーターながら、意外なほど発進も容易なものでした。

尚、当初はGSX-Rというのが正式名称で、排気量を示す数字は有りません。これはクラスを超えた性能という事をアピールしていたという事です。

極めて軽量な車体ながら、車格は非常にボリュームがあり、大型車に憧れる中免ライダーの所有欲を満たすにも十分で、更に最高レベルの性能ながら、非常に乗り易い…非常に良く出来たバイクであったという印象があります。

こうやって、84年は59馬力競争に終始した訳ですが、その競争を制覇したのは…以外にも58馬力のCBR400Fだったりしました…。