【ロンドン共同】英自動車最大手ジャガー・ランドローバーが数千人規模の人員削減を検討していることが16日分かった。英紙フィナンシャル・タイムズ（FT）電子版などが報じた。英国の欧州連合（EU）離脱に備えるためのコスト増加に加え、ディーゼル車の不振や中国での販売落ち込みが業績に響いていることが理由。

　報道によると、5千人規模の削減になるとの予測もある。来年1月にも正式に発表するという。EU離脱が英経済の軸である自動車産業に与える影響が広がりつつある。

自宅からそう遠くない住宅街の中で、こんなのを見かけました。
ローバーP6...かつてローバーといえば、労働者階級の為の高級車であり、60年代当時、ジャガーよりも格上のブランドだったのです。

P6が発売されたのは63年、当時、ローバーは「ガスタービンエンジン」の搭載を予定しており、それにも対応出来る様に、ボンネットのスペースには余裕があり、当時としては珍しい４輪ディスクブレーキ、リアサスペンションは、ド・ディオン式となっていました。


そのガスタービンエンジンは、結局実用化されませんでしたが、その代わり？として登場したのが写真の3500で、68年のことでした。

前年、ローバーはレイランドに買収され、そして翌68年には、レイランドもブリティッシュモータースと合併し、ブリティッシュ・レイランドが発足するという、正に激動の時代に誕生したのです。

当初は2000ccのみであったとこに、ビュイックから権利を購入したオールアルミの3500ccV8エンジンを搭載したのが目に付きます。このエンジンは、ランド・ローバーやTGVといった英国車に使われ続け、2006年まで現役でした。

ローバーP6は、ブリティッシュ・レイランドの中でも、トライアンフ2000系との差別化に苦しんでおり、ハイパワー化により、対米輸出にも力を入れる予定でしたが・・・。

ご存知の様に、ブリティッシュ・レイランド時代には、経営の混乱から、労使関係が極度に悪化し、工場労働者の殆どが、工場内よりもストライキに時間を費やされていたと言われる程でした。

そんな中で、折角のこの車も品質が低下して行き、最終的には、トライアンフ2000シリーズと共に、あのローバーSD1に置き換えられ、生産中止になりました。

この車は、日本の自動車メディアの黎明期を支えた小林彰太郎氏の愛車として知られ、メディアで絶賛したことから、販売台数の割りに、その知名度は高かったと言われています。

ニュージーランドでは結構頻繁に見かけたこの手の車も、北米では本当に珍しいですね。それは、ブリティッシュ・レイランドが70年代に北米から撤退したのと大いに関係がありますが、やはりカナダで走るには、サビが問題であったのでしょう。この車もアチコチにパテ盛の跡が見て取れ、コレクタープレートには、程遠い感じでした。

ニュージーランド時代には、結構立派な車に見えたものでしたが、やはりコチラで見ると、何となく小じんまりとして見えてしまいます。大きさ的には、全長4,530mm、全幅1,680mmと、５ナンバーサイズに収まっていますが、同時代のオースティンやモーリスなんかに比べると、立派な体格でした。

現在北米で見かけるブリティッシュ・レイランドの車というと、MGばかりです。2シーターコンバーチブルというその特徴故に、「夏専用車」としてファンから支持され続けた訳ですが、反面、四季を通して使用される4ドアセダン系は、非常に珍しい存在だと言えるでしょう。

ニュージーランド程度の気候でも、錆びに悩まされていただけに、融雪剤を使うカナダでは、ほぼ絶望的なのです。

更に、アメリカ車や日本車に比べ、当時にイギリス車は、何かとメンテナンスに手間も掛かった事も、その残存数の少なさの理由です。

ジェンセンモータースは、イギリスのバーミンガムで、コーチビルダーとして発展したメーカーでした。

写真は、バンクーバーで見かけたインターセプターです。

発売は1966年、ボディーはイタリアのカロッツェリア製で、クライスラーのV8エンジンを搭載し、イギリスの手による内装は、大変に上品かつスポーティーな雰囲気に溢れています。

アストン・マーティンが特権階級の高級クーペであるのに対して、此方は、労働者階級の最高級クーペと言えるでしょう。

しかし、この車のプロポーション…何処かで見たような…というのが、正直なところなのです。


正直この車、私にはスチュードベーカー・アヴァンティに似ている様に見えてしまいます。特にクウォーターグラスからリア廻りの処理なんかは、雰囲気がソックリです。

元々少量生産の車であった上に、ジェンセンモータースも、76年に第一次オイルショックの煽りを受けて、倒産しています。

 - スチュードベーカー・アヴァンティ

総生産台数6,408台で、これは、あのデロリアンよりも少ない数字です。
因みに、アバンティは、5800台程度であった様で、共に少量生産であったという面でも共通しています。


しかし、クライスラーのエンジンを使用しているというのは、信頼性、メンテナンス製の面でも有利に働いていることでしょう。

その派生車種として、ジェンセンFFがありますが、此方は1966年の時点で、フルタイム4WDとABSを搭載していることに驚かされますが、特にABSは、車に於いて最も早い採用として知られています。

多くのイギリスのブランドが、ブリティッシュ・レイランドに参加することで、晩節を汚したのに対して、ジェンセンモータースは、ある意味、最後まで孤高の存在として、歴史に名を留めていると言えるのかも知れません。

先日、街を歩いていたら、向こうの方で信号待ちしている車のフロントビューが、妙に印象的でした。

グリルレスの精悍な顔つき…コレはもしかして、あのローバーSD1？？？

ローバーSD1に関しては、随分前に記事にしましたが、ブリティッシュ・レイランドの車は、MG系以外、殆ど北米で見かけることはありません。
やはり、その耐久性に大いに問題があった上に、メーカーの北米撤退も手伝って、殆どが廃棄されてしまっているからです。

珍しいな…なんて思いながら、信号が青になり、此方に向かって走ってくるのを待ちました。

そして、近付いてきたソレは…コイツでした...........................................................................................................................................................................................................................................................................................................................................................................................................................................................................................................................................................................................................................................................................................................................................................................................................................................................................................................................................................................................................................................................................................................................................................................................................................................................................................................





ポンティアック・グランプリ…。

あれだけ精悍に見えたフロントマスクも、グランプリと判った途端に、何とも軟弱に見えてしまいました。

オマケに、丸っこいルーフラインも、前の方から見たら、何となく雰囲気が似ていたのかも知れません…。

その時間、僅か1分にも満たない時間が、途轍もない無駄であった様に感じた瞬間でした…。