プリマス・バリアントは、1960年に登場したコンパクトカーです。

こんなのを見かけました。
36年型プリマス・・・。

プリマスは、クライスラーの大衆ブランドに当たりますが、中級ブランドのダッジは、クライスラーよりも長い歴史があるのに対して、コチラはクライスラーによって28年に設立されたブランドで、独自の歴史はありません。

クライスラーというと、34年に登場したエアロフローで、他社に先駆けて流線型のスタイルを採用しましたが、当初は否定的に取られました。

しかし、この頃になると、他社もそれに追従する様になったものの、やはりクライスラーのソレは、一歩先を行っている印象があります。


因みにプリマスとは、メイフラワー号によってアメリカに来た清教徒が最初に入植した土地で、帆船の様なエンブレムは、メイフラワー号をあしらった物です。

しかし、この頃のアメリカ車は、上品な佇まいの物が多いですね。メカもサイドバルブの直6エンジンという古典的なものですが、50年代のソレとは全く違った豊かさが、そこに感じ取れます。

ネオンは、１９９３年に１００万円を切る２リッターカー、ジャパニーズキラーと、日本のメディアが大々的に騒ぎ立てたクライスラーの小型車でした。

日本では、クライスラー・ネオンの名前で販売されましたが、北米では、ダッジとプリマスから販売されていました。

既にこの車も登場から２０年近く経ち、元々品質が良くなかったこともあり、本当に見かけなくなったものです。しかも、プリマスとなると、余計に珍しい存在でもあります。

ところでこの車、この丸目ヘッドライトが大きな特徴となっていますが、その発売当時、雑誌で発売前のプロトタイプが掲載されていましたが、実は開発のかなり最終段階まで、通常の角型ヘッドライトであったのです。

見た目、同時代のカローラの様にも見えるのですが・・・・デザイン的には、そちらの方が、カッチリとして見えるものの、この丸目の方が、やはり個性的と言えば個性的です。
一応このデザインは成功だったと言えるのでしょうが、どちらにするか、最後までかなり迷った様なのです。

プリマスというブランドは、２０００年に閉鎖されていますが、そのプリマスブランド最後の生産車が、次期モデルではありますが、プリマス・ネオンでした。

この車は、ニュージーランド時代、社用車として、顧客の車として、仕事で随分と乗った一台なのです。
一頃、会社の移転に伴い、社内で車検が行えない時期があり、このネオン（社用車）を車検場に持ち込んだことがありました。

丁度その日、会社で検査員の試験が有り、同僚がこれから実技試験を受ける・・・・という時に、そのネオンが車検場から帰って来たのです。

そして試験官曰く、「この車でテストをやる」と・・・・。

結果、車検場で合格したばかりの車だったのですが、今度は、それを落さざるを得なかったのです。

その試験官は、地域の車検を管轄している人物なので、その車検場にも話しが行き、大いに問題になりました。

サスペンションのブッシュが一箇所破損していたのですが、やはりそういった細かい部分が稚拙で、購入価格は安くても、維持費の高い車の典型でした。

当時のお客さんで、エンジンオイル漏れを放置して、エンジンが焼き付き、替わりのネオンを購入したものの、半年後、今度はミッションオイルの漏れを放置して、オートマを焼き付かせた・・・というツワモノも居ました。

OHCの２リッターエンジンに３速オートマ・・・当時の日本では、考えられない位古典的なメカでしたが、その割りに走りは活発で、高速を走っても、３速オートマで不自由を感じることはありませんでした。少なくともカローラよりは余程乗っていて楽しい車でしたが、その品質が残念な車でした。