3月11日9時6分配信 時事通信

【ニューヨーク時事】トヨタ自動車のハイブリッド車「プリウス」のドライバーが、スピード制御不能になったなどと訴える騒ぎや事故が米国内で相次いでいる。自動車の不具合か、運転ミスかなど、原因はいずれも不明だが、米メディアが大規模リコール（回収・無償修理）問題に絡めて盛んに報道しており、トヨタ側は苦慮している。
　8日にはカリフォルニア州サンディエゴ近郊で、2008年型プリウスを運転中の男性（61）が「ブレーキが利かない」と警察に緊急通報。駆け付けたパトカーが高速道路上で、ハンドブレーキを使うよう指示しながら並走して停止させるという騒ぎが発生。9日にもニューヨーク市郊外で、女性（56）が運転していた05年型プリウスが石垣に衝突。米メディアによると、負傷した女性は警察に対し、車が勝手に加速したと話している。
　トヨタは8日に、電子制御装置の欠陥説に反論する実験を公開したばかり。その後も立て続けに疑惑を呼ぶ騒ぎや事故が発生したことで、関係者からはため息も漏れている。プリウスに関しては、アクセルペダルがフロアマットに引っ掛かって急加速事故を起こす恐れがあるとして、トヨタは昨年11月に04～09年型を対象にリコールしている。



留まるところを知らないトヨタのリコール問題ですが、このニュースを最初に聞いたとき、？？？と思いました。昨日のニュースでは、パトカーがプリウスに追突させる形で停止させたと言われていたのですが、まず、ニュースの映像では、どちらの車にもダメージが確認できなかったこと。
仮に話しが本当なら、高速であることを考えると、それなりののダメージがあって然りだと思います。

そして150キロで巡航しているのならともかく、不意に暴走している最中に、果たしてドライバー本人が電話をするようなことが可能でしょうか？

そして、瞬時にパトカーが現場に駆けつけて暴走中の車と通話・・・余りに出来過ぎた話しに聞こえるのは、私だけでしょうか？

三菱自動車が、１００％子会社でモータースポーツ関連事業会社「ラリーアート」の業務を今月末で終了することが９日、明らかになった。

三菱自は、自動車のオフロード競技「ダカール・ラリー（通称パリ・ダカ）」と、世界ラリー選手権（ＷＲＣ）から撤退しており、モータースポーツ関連事業の縮小を一段と加速する。

「ラリーアート」は三菱自のモータースポーツ活動支援などを行っているが、ここ数年、売り上げ不振で赤字が続いていた。ブランド名は残す方針だ。
（2010年3月10日09時56分 読売新聞）



昨今の不況の影響は留まるところを知らず、あのスバルでさえWRCの撤退を決めた位です。
かつてレースは「走る実験室」と言われ、その成績が技術レベルの象徴であり、人気にも大いに左右するものでした。

現在は、車の性能向上がある意味頭打ちになったこと、そして「エコ」という従来とは異なる面での「性能向上」が求められる昨今、高性能高出力のイメージは、ともするとネガティブなイメージにも取られかねないのでしょう。
レースによって得られる技術が、市販車に求められるソレとリンクしなくなった・・・コレはかつて2輪のワールドGP500ccクラスに起こったソレと似ているのかも知れません。

当時のレギュレーションから、同クラスは500cc2スト4気筒という形式に成らざるを得なかったのですが、余りに金が掛かる上に、市販車との関連が極めて薄いということで、レギュレーション変更され、現在のMotoGPになり、より市販車との関連性の強い４ストがメインのレースに変貌したのです。

そして、何といっても若者が車に興味を持たなくなったことも忘れる訳には行きません。

こうやって見てみると、この「ラリアート」の終了は、ある意味、車社会の急激な変化を方印象付けるばかりで無く、レースというものの今後の有り方が問われる時代になったのかも知れません。