ヤマハはスクータータイプのシティコミューターとして、フロント2輪＋リア1輪のスリーホイール機構「LMW（Leaning Multi Wheel＝リーニング・マルチ・ホイール）」を持つ「TRICITY（トリシティ）」を2014年から発売しましたが、この3輪テクノロジーを用いたスポーツモデル「NIKEN（ナイケン）」を年内に発売予定です。

「二刀流」ヤマハ ナイケンの詳細を写真で見る（30枚）

　そのネーミングはフロント2輪を支持する2本のフロントフォークが宮本武蔵のような二刀流に見えることから「二剣」＝『NIKEN』と命名したとのことです。現代で言えばメジャーリーグで活躍する大谷翔平選手のようですね。

　発売前の実車をヤマハコミュニケーションプラザ（静岡県磐田市）で見ながら、開発チームにお話しをうかがうことができました。

「NIKEN」は排気量847ccの直列3気筒エンジンを積む「トレーサー900GT」をベースにしているように見えますが、どうしてこのモデルにLMW機構をと考えたのでしょうか。それが知りたくて、まずはプロジェクトリーダーの鈴木貴博さん（ヤマハ発動機株式会社モビリティ技術本部）に、お話を伺ってみました。

　青木タカオ（以下：青木）：トリシティから始まったLMW機構ですが、車体を傾けて旋回する楽しさ、エキサイティングな走りはコミューターでありながらも強烈に感じることができました。スポーツモデルへの発展は待望でしたし、然るべきだと思っていましたが、なぜ「MT-09」系（トレーサー900GTがもっとも近い模様）ベースなのかが気になりました。

　250ccや400ccのロードスポーツバイクでもよかったように思いますが、いきなり大排気量ロードスポーツモデルというのは、チャレンジングですよね？

　鈴木貴博さん（以下：鈴木(貴)さん）：LMWは安定感ある走りが楽しめ、生活に採り入れていく価値のある技術だと知っていただくことが、第1弾としてリリースした「トリシティ」の狙いでした。そこからLMWを使ったコミューターを少しずつ増やしていくという戦略もあるかと思いますが、今度は一気に「LMWというのは、相当面白いね」って思っていただけるよう三輪スポーツへと舵を切りたかったのです。

　青木：ラグジュアリーなグランドツアラーでも、よりアグレシッブなスーパースポーツでもよかったのでは？

　鈴木(貴)さん：三輪の良さを活かしつつスポーツライディングを味わってもらう。車両の全体像を決めるまで、それが定まるまでは悩みました。いま、LMWの面白味を最大限出せるパッケージを考えたときには、ナイケンの車体構成となります。ツーリングでも余裕があって、エキサイティングな走りもできる。そして質量バランスを考えたとき、最適だったわけです。

　青木：質量バランスですか？　ある程度、車体やエンジンが大きい方が、フロント二輪に対して好バランスということでしょうか？

　鈴木(貴)さん：はい、ナイケンは、前後の質量バランスにこだわりました。フロントまわりの機構が多いものですから、ライダーをより後方へ乗せて前後の分担荷重を最適化しています。乗る人の体重も含め、ベストバランスを追求したのです。

　青木：ベストバランス、つまり50:50ってことでしょうか？

　鈴木(貴)さん：そうです、ピッタリ合わせています。

　青木：そのバランスの良さを早く体験したいものですが、具体的に利点を1つ教えていただけないでしょうか。

　鈴木(貴)さん：たとえば、二輪も三輪もブレーキングからコーナーへ入っていくときは、ほぼすべての荷重が前輪にかかりますが、フロントにかかり過ぎた荷重をフロント二輪で分割するという安心感がLMWには絶えずあります。

　青木：それはトリシティで強く感じました。ブレーキングを終わらせてからコーナーに入るっていうのが二輪モーターサイクルの基本操作ですが、LMWだとフロントブレーキを引きずりながら車体を寝かし込んでも2つの前輪はグリップを失いきってしまう気配がありません。もちろん路面状況にもよりますが、リラックスして乗れるから結果的に疲れにくいですし、二輪に不安感のある人にも入門用としてうってつけだと思います。

　鈴木(貴)さん：そうですね、三輪からモーターサイクルへ、または二輪車を降りてしまった人にもういちど三輪だったら乗ってみようかなって思ってもらえれば嬉しいです。